LAN(ラン)とは、ある一定の範囲内において構築されたネットワークのことである。なお、LANとは「Local Area Network」の略。IT分野におけるネットワークとは、複数のコンピュータやスマートフォンなどをケーブルや電波を通じて接続することで、相互的にデータを送受信可能にした状態を意味する。
LANが使用される場面は多岐に渡っており、自宅から会社、そして街中や大学に至るまでどこにでもネットワークが張り巡らされている。このようにどこにでもネットワークが存在しているのは、様々なモノがインターネットに接続される「モノのインターネット(Internet of Things)」が、コンピュータの進化と共に生じてきたことが主な要因である。「モノのインターネット(Internet of Things)」を通じて、自宅に存在している家電から車に至るまで、全てのモノがインターネットと接続されている状況にあるため、LANは身の回りの至る所にそのネットワークを広げているのである。