イーサネット
概要
イーサネット (Ethernet) は、コンピューターネットワークの規格のひとつで、家庭、オフィス、データセンター、企業、WANを問わずあらゆるネットワークで使用されている有線LAN (Local Area Network) の技術規格である。
名前の由来となった「イーサ、ether」は、かつて宇宙に満ちていると考えられた仮想物質である「エーテル」(Ether、Aether) からつけられた。なおイーサネットとEthernetは、国内では富士ゼロックス株式会社の登録商標となっている。
歴史
ハワイ大学のノーマン・エブラムソン教授が開発した「ALOHAシステム」を原型に、1973年、米ゼロックスのパロアルト研究所でロバート・メトカーフを中心に開発された。その後、ゼロックス社が特許を開放してオープンな規格となった。そして2000年代前半にはイーサネットによるLAN機能が標準になった。いまや世界中のLANの多くがイーサネットを採用し、MANやWANでも一部の技術は「広域イーサネット」という名称でイーサネット規格を取り込んでいる。
通信技術
イーサネットはLANの主に物理的な部分に関する通信規格であり、OSI参照モデルにおける物理層及びデータリンク層を規定している。IEEEによりIEEE 802.3及びその拡張版として仕様が公開されている。
インターネットの通信では、ソフト上の通信のやり取りであるTCP/IPが、イーサネットというハードウェアの仕組み上でやり取りされている。通信には銅線を用いた撚り対線ケーブル（ツイストペアケーブル）や光ファイバーケーブルが用いられる。
速度と規格
通信速度は、初期の10Mbps（ビット毎秒）の10BASE-Tから始まり、100Mbpsの100BASE-TXが普及。今日では1Gbps（ギガビット毎秒）の「Gigabit Ethernet」（ギガビット・イーサネット）、10Gbpsの「10Gigabit Ethernet」（10ギガビット・イーサネット）規格が決定された。さらなる高速規格として40ギガビット・イーサネット (40GbE) や100ギガビット・イーサネット (100GbE) なども登場している。
